美国空军部长特洛伊·梅克6月26日表示，空军将延迟的新核导弹计划中所谓的多余资金转用于改装一架卡塔尔王室旧飞机，作为唐纳德·特朗普总统的空军一号专机。同时他坚称此举"绝对不会"延误哨兵导弹的进展。并表示"哨兵项目资金充足将尽可能快速推进。"
“哨兵”洲际导弹由美国诺思罗普-格鲁曼公司研发，旨在取代美军正在老化的“民兵3”型洲际导弹。这是美国三位一体核打击力量陆基部分60多年来首次重大更新换代。根据去年8月的评估，这一项目将耗费1409亿美元，较2020年9月评估成本超出81%。而政府问责署近期指出，"经过合理改造并重新设计发射设施的哨兵导弹项目：“可能耗资1706亿美元。”这么算下来的话就是超支120%了，当然后续继续增长也是不奇怪的。虽然原计划2028年服役，但是现在毫无疑问会被推迟到2030年后了。
▲哨兵”洲际导弹由美国诺思罗普-格鲁曼公司研发，旨在取代美军正在老化的“民兵3”型洲际导弹
由于项目拖延导致的更长周期与执行不足（说白了就是工作不饱和），去年的经费预算被削减了120亿美元，而今年也将继续削减经费，虽然具体削减数额还不清楚，但是空军方面已经说出来一部分资金的新用处：用来改装空军一号专机。
“空军一号”是历任美国总统的专机，由两架一模一样的飞机组成，总统在出行时，乘坐哪一架，哪一架便会被命名为“空军一号”。除了作为出访国外的专用交通工具，空军一号也具备强大的安全保护与通讯能力：飞机可以预警并干扰部分导弹袭击、可以抵御核爆带来的电磁脉冲、核大战时能够成为安全的空中指挥所。
现役“空军一号”是从1990年开始服役的747-200B客机，空军型号VC-25A。新一代专机将由747-800客机改装，空军型号VC-25B。由于维护30年机龄的VC-25A老化系统和低效的GE-CF6发动机的成本已开始超过采购新机的费用，该机型将被逐步替换。2015年，美国空军宣布波音747-8将成为下一代总统专机。为削减成本，美国空军于2017年与波音签约购买了两架已完工但未交付的环宇航空747-8洲际客机。整个项目预计花费40亿美元，而且进度依旧缓慢，虽然特朗普上任之初就对此非常上心（总统专机还没有他自己的私人飞机配置好），但是直到现在项目还没步入正轨。
▲新一代空军一号涂装
就在上个月，美国政府接收了卡塔尔皇室赠送的一架波音787-8客机，计划将其新的空军一号使用。按照原本的项目进度，两架专机不可能在2028年或更早交付，而特朗普总统的卸任时间则是2029年1月。而现在进度也算是被加快了，若空军能就加速原定替换计划达成一致，波音公司最早可在2027年10月交付这两架军用代号为VC-25B的747客机。这意味着特朗普至少还需使用卡塔尔专机一年时间。
空军根据6月27日公布的预算文件，正在向国会申请2026年为VC-25B项目拨款6.02亿美元。根据政府问责办公室年度武器报告，这两架飞机的总采购成本目前估计为62亿美元。哨兵计划虽然作为美国空军乃至整个军工体系的头号重要工程，钱肯定是不差的，哪怕严重超支也会一直加钱干下去。但是由于成本激增和进度延误迫使空军官员重新规划该项目，导致现在是情况是项目还在，钱也到账很多，但是暂时花不了那么多，好比你要盖房子，施工队都请好了但是没有图纸也没有地皮，钱再多也没有用。而现在空军一号项目虽然拿到卡塔尔捐赠省了4亿美元，但大头的62亿美元也不是小数目，相比原计划也是超支一半多，把哨兵项目的钱拿来用也是合情合理。
唯一的问题是，过些年哨兵导弹继续推迟延误时，一群人可以把耽误美国战略核武器进展的大帽子扣在懂王头上。
